中国阅兵第一刀，又名天下第一刀，是中国人民解放军陆海空三军仪仗队专用指挥刀，由沈从歧根据1991年中央军委指示设计制造。其刀身长1米，宽2.5厘米，重1.65公斤，刀形笔直；整个刀体共有56颗宝石，象征56个民族，34颗小宝石代表省级行政区；刀鞘鞘身外部雕有万里长城和9条腾飞的巨龙；护手兼具不死鸟与和平鸽造型；刀身上刻有“天下第一刀”字样。
1992年9月26日，中国阅兵第一刀正式被确定为陆海空三军仪仗队指挥刀。同年10月1日，中国人民解放军三军仪仗队执行队长和分队长正式佩用中国阅兵第一刀。10月4日，中国人民解放军陆海空三军仪仗队第一次配用指挥刀接待外国来宾——南非黑人领袖纳尔逊·曼德拉。1993年10月1日，中华人民共和国天安门升旗仪式正式启用中国阅兵第一刀。其后，中国阅兵第一刀先后在1997年香港回归、庆祝中华人民共和国成立50周年阅兵式、1999年澳门回归等场合中作为礼仪象征亮相。2000年7月，沈老将自己设计的指挥刀以发明名称“天下第一刀”申请了“实用新型”专利。截至2009年10月，中国阅兵第一刀被中国国家博物馆，中国人民革命军事博物馆，中央军事委员会办公厅管理局三大机构收藏。2015年5月，中国阅兵第一刀作为三军仪仗指挥刀亮相俄罗斯红场阅兵。同年9月，在纪念中国人民抗日战争暨第二次世界大战胜利70周年阅兵式上，中国阅兵第一刀成为阅兵指挥刀。
军刀历程
1991年，中央军委指示三军仪仗队由徒手礼改为军刀礼，中国军队要有自己的现代化仪仗指挥刀。其后，时任庆元中山宝剑厂厂长的沈从歧临危受命，接受了铸造军刀的任务。没有现成的设备，也没有一张机械模具图纸，沈从歧迅速成立了模具、冲压、电焊、镀光、雕刻加工等技术攻关小组，学国际贸易的大儿子沈俊也放弃了留学机会，留在他身边做了助手。
1992年7月，沈从歧第一次带着指挥刀来到北京，但未被采纳。其后，他在刀的一面刻上“中国人民解放军三军仪仗指挥刀”字样，另一面则刻上两条龙。但首长看了龙之后却做出“龙不像龙，像泥鳅”的评价。于是沈从歧又将其改成一条从海里飞上天空的龙，并绘上一只不死鸟，意喻龙凤呈祥。可惜方案又遭否定。沈从歧只得又立即赶回厂，与厂里人员再次商量修改方案。9月26日，当沈从歧把第十次定稿的指挥刀样品送到首长们手里时，终于得到了在场全体评委的肯定，中国阅兵第一刀正式被确定为陆海空三军仪仗队指挥刀。10月1日，中国人民解放军三军仪仗队执行队长和分队长正式佩用中国阅兵第一刀。10月4日，中国人民解放军陆海空三军仪仗队第一次配用指挥刀接待外国来宾——南非黑人领袖纳尔逊·曼德拉。
1993年10月1日，中华人民共和国天安门升旗仪式正式启用中国阅兵第一刀。其后，中国阅兵第一刀先后在1997年香港回归、庆祝中华人民共和国成立50周年阅兵式、1999年澳门回归等场合中作为礼仪象征亮相。
2000年7月，沈老将自己设计的指挥刀以发明名称“天下第一刀”申请了“实用新型”专利。2007年，国务院、中央军委决定在中央军委、国防部、中央军委办公厅、总参、总政、总后、总装高层领导的臂章和胸徽上正式绣配“天下第一刀”图样，在优秀指挥官的奖章上同样铸刻“天下第一刀”图样。
2009年，在庆祝中华人民共和国成立60周年之际，由“天下第一刀”专利人沈从岐、沈俊首肯，中国人民解放军三军仪仗指挥刀收藏审批办公室特别批准，中国阅兵第一刀首次面对公众限量发行。截至2009年10月，中国阅兵第一刀被中国国家博物馆，中国人民革命军事博物馆，中央军事委员会办公厅管理局三大机构收藏。
2015年5月，中国阅兵第一刀作为三军仪仗指挥刀，三把军刀分别代表海陆空三军亮相俄罗斯红场阅兵。同年9月，在纪念中国人民抗日战争暨第二次世界大战胜利70周年阅兵式上，中国阅兵第一刀成为阅兵指挥刀。期间，经过有关部门授权和发明人同意，特别制作2015柄“中国阅兵第一刀”，向爱好和平的爱国人士限量发行。
刀工工艺
中国阅兵第一刀刀身长1米，宽2.5厘米，重1.65公斤，刀形笔直，打破了传统刀形弯曲的特点，象征着中华民族的尊严与力量，整个刀体共有56颗宝石，象征56个民族。
刀身
中国阅兵第一刀刀身选用优质钛合金制成，刀形独特笔直的造型，象征中华民族泰山压顶不弯腰的英雄气概；刀身上刻有“天下第一刀”字样。
刀柄
中国阅兵第一刀手柄采用钛合金制作，外用棕色牛皮和精选金丝线缠绕，象征中华民族孜孜以求、勤奋上进和勇于奉献的高尚精神，顶部镶嵌一颗硕大的红宝石，象征中华人民共和国，周围环绕34颗小宝石，代表32个省、自治区、直辖市和香港特别行政区、澳门两个特别行政区。
刀鞘
中国阅兵第一刀刀鞘鞘身外部雕有万里长城和9条腾飞的巨龙，万里长城象征英勇的中国人民解放军固若钢铁长城，日夜捍卫祖国和人民的幸福安宁，腾飞的巨龙则标志着九州大地兴旺发达，蒸蒸日上。
护手
中国阅兵第一刀护手用合金材料铸造，镀有24K黄金，外观正视是展翅欲飞的金不死鸟，侧视则是纯洁美丽的和平鸽，凤凰与和平鸽合二为一，表意天下和谐。
争议事件
1994年浙江中山宝剑厂厂长沈从岐为自己研制的“中山宝刀”申请了实用新型专利。2000年7月，沈又为自己研制名为“天下第一刀”的军用指挥刀申请了实用新型专利，2001年4月此专利授权公告。三年之后，同样生产刀具产品的叶新华对它的专利合法性提出质疑：沈从岐的“天下第一刀”跟“中山宝刀”相比，并不具备新颖性和创造性，遂申请专利复审委员会宣告其专利无效。
2004年1月，专利复审委员会作出审查决定：宣告“天下第一刀”实用新型专利无效。沈从岐不服专利复审委的裁定向法院起诉。法院经过审理认为，沈从岐研制的这两种刀虽然从外观上有一定的区别，即添加了过盈配合跟防脱装置，但这两项只是普通的技术上的改进，都不需要付出创造性劳动。故“天下第一刀”实用新型专利不具有创造性。据此法院判决：驳回沈从岐的诉讼请求，维持专利复审委员会作出的宣告无效裁定。沈从岐的代理律师当庭表示要上诉。同年4月5日，一份长达9页的“行政起诉状”被递到了北京市第一中级人民法院。沈从岐的诉讼请求很简单：“撤销第5738号决定，还‘天下第一刀’应有的‘名分’。”但北京市第一中级人民法院于8月25日作出了“维持被告国家知识产权局专利复审委员会作出的无效审查决定”的一审判决。沈从岐、沈俊当庭表示不服，向北京市高级人民法院提出了上诉。
2005年1月11日，北京市高级人民法院开庭审理此案。庭审的时候，沈从岐将他的“天下第一刀”带到了法庭，并将部队研究古代兵器的技术人员请来，用法庭的投影仪向法官及对方当事人讲解其专利的技术构造。同年3月25日，北京市高级人民法院作出终审判决：一、撤销一审判决；二、撤销国家知识产权局专利复审委员会做出的第5738号无效宣告请求审查决定；三、在本案专利权利要求3的基础上维持沈从岐和沈俊拥有的00242955.1号的“天下第一刀”实用新型专利权有效。
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